1948年7月，冯玉祥应中共中央邀请，从美国启程回国参加新政协会议筹备工作。他乘坐苏联“胜利号”轮船，从纽约出发，途经欧洲前往中国。9月1日凌晨，“胜利号”在黑海敖德萨港附近突然发生火灾，火势迅速蔓延，船上人员伤亡惨重。冯玉祥与女儿冯晓达在火灾中不幸遇难，遗体被苏联方面打捞后，暂厝于莫斯科。1949年10月，冯玉祥的骨灰由其夫人李德全带回北京，安葬于泰山脚下。
火灾发生后，苏联方面对事故原因进行了调查，结论是轮船起火系电影胶片储存不当引发，属于意外事故。冯玉祥的猝然离世，成为中国近代史上的一大遗憾，他的爱国精神和军事生涯也因此画上了悲壮的句号。