东莞的行政区划特殊性
东莞是全国为数不多的“不设区的地级市”之一，这类城市直接管辖街道和镇，不设市辖区或县。这一设置源于东莞特殊的发展历程——从农业县到制造业强市的快速转型中，为适应基层治理和经济发展需求，形成了“市—镇街道—村社区”三级管理架构。具体下辖单位：街道与镇
截至2023年，东莞共下辖 4个街道 和 28个镇，合计32个基层行政单位。4个街道
这4个街道是东莞的核心城区，分别为：- 莞城街道传统老城区，行政中心所在地
- 东城街道城市东扩核心区域，商业与居住集中地
- 南城街道新城市中心，市政府驻地，现代服务业聚集区
- 万江街道西江沿岸片区，水乡特色与工业并存
28个镇
镇域经济是东莞的显著特色，28个镇各具产业优势，例如：- 长安镇电子信息产业重镇，GDP常年居镇域前列
- 虎门镇服装服饰产业基地，粤港澳大湾区重要节点
- 厚街镇家具制造与会展业核心区
- 塘厦镇智能制造与电子产业聚集区
区县设置的优势
这种“直筒子市”的区划模式，减少了行政层级，提升了决策效率，使得资源能更直接地下沉到基层。镇街道作为独立的经济单元，拥有较大的自主权，这也是东莞能快速崛起为“世界工厂”的重要因素之一——各镇依托特色产业形成集群，共同支撑起城市的经济活力。从行政区划的角度看，东莞没有“区县”，但32个镇街道共同构成了这座城市的基本骨架，既保留了基层治理的灵活性，也推动了全域协同发展。