作为东汉时期的皇家寺院，白马寺的建立与佛教东传紧密相关。东汉永平年间，汉明帝遣使前往西域求法，高僧摄摩腾、竺法兰用白马驮载佛经、佛像抵达洛阳，永平十一年公元68年，朝廷敕令修建寺院，因白马驮经的典故得名“白马寺”。这座寺院的建成，标志着佛教正式在中国传播，开启了中原佛教文化的历史篇章。
白马寺的建筑布局严谨，沿中轴线依次分布着山门、天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗卢阁等主要建筑。山门外立有两匹宋代石雕马，高大威猛，是白马寺的标志性景观之一。寺内保存着大量古代文物，如元代夹贮干漆造像、唐代经幢等，其中大雄宝殿内的三世佛、十八罗汉像更是艺术珍品，见证了中国佛教造像艺术的演变。
除了汉传佛教建筑，白马寺还融合了多元文化元素。近年来，寺院陆续修建了泰国佛殿苑、印度佛殿苑、缅甸佛塔苑等国际佛殿区，将不同风格的佛教建筑汇聚一堂，成为中外佛教文化交流的重要平台。这种文化融合的特色，让白马寺不仅是宗教圣地，更是展现佛教艺术多样性的文化地标。
如今的白马寺既是国家级文物保护单位，也是著名的旅游景区。它背靠邙山，面对洛水，既有千年古刹的庄严厚重，又有园林景观的清幽雅致。每年吸引着大量信徒和游客前来朝拜、参观，感受佛教文化的博大精深与历史的沧桑变迁。
作为洛阳这座十三朝古都的重要文化符号，白马寺承载着中国佛教发展的千年记忆，其独特的历史地位和文化价值使其成为中外文化交流的桥梁，也让洛阳成为研究中国佛教史不可替代的重要城市。