2008年美国总统选举中，奥巴马作为民主党候选人击败共和党对手约翰·麦凯恩，首次当选总统，开启了他的第一个四年任期2009-2013年。任内，他推动了多项重要政策，包括应对2008年金融危机的经济复苏措施、《平价医疗法案》又称“奥巴马医改”的通过，以及从伊拉克和阿富汗撤军等。2012年，他在总统选举中击败共和党候选人米特·罗姆尼，成功连任，开始第二个四年任期2013-2017年。
第二个任期内，奥巴马政府继续推进医保改革的实施，推动《巴黎气候协定》的签署，与古巴恢复外交关系，并在2015年达成伊朗核问题全面协议。2017年1月20日，随着特朗普就职，奥巴马正式总统任期，他的总统任期共计8年，是美国宪法规定的总统任期上限每届4年，最多连任一次。
这8年任期在美国政治史上留下了深刻印记，不仅因为他的种族背景，更因期间的政策对美国社会、经济和外交产生的持久影响。