要理“985”的含义，我们可以从以下几个关键方面来看：
一、 “985”名称的由来：一个特殊的时间节点这个数字组合并非凭空而来，它直接关联到一个重要的历史时刻：1998年5月。在那一年的5月4日，时任国家主席江泽民在庆祝北京大学建校100周年大会上代表中国共产党和中华人民共和国中央人民政府向全社会宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。” 这一号召随后被正式命名为“985工程”，其中“98”代表1998年，“5”则代表5月。
二、 “985工程”的核心目标：打造世界一流“985工程”的核心目标非常明确，就是集中优势资源，重点建设一批能够跻身世界一流水平的研究型大学。这意味着国家会在资金投入、政策支持、师资建设、科研条件等方面给予这些高校倾斜，以提升它们的国际竞争力和学术影响力。简单来说，就是要让这些大学“更有钱、更有人才、更有成果”，从而在世界大学之林中占据一席之地。
三、 “985”大学有哪些？精英中的精英并非所有大学都能入选“985工程”。最初，“985工程”高校仅有北京大学、清华大学、中国科学技术大学等9所。经过后续的分批增补，最终“985工程”大学共有39所。这些高校一不是中国高等教育的佼佼者，例如大家耳熟能详的复旦大学、上海交通大学、浙江大学、南京大学等等。它们通常在各个学科领域都具有很强的实力，综合排名也位居全国前列。
四、 “985”标签的分量：为何如此受追捧？在很多人眼中，“985”不仅仅是一个工程代号，更成了一所大学实力和声誉的象征。这主要是因为：
1. 国家投入巨大：入选“985工程”的高校能获得远高于普通高校的财政拨款和资源支持，这为其发展提供了坚实的物质基础。 2. 师资力量雄厚：这些高校能够吸引和留住国内外顶尖的学者和教授，形成强大的教学和科研团队。 3. 科研实力顶尖：“985”高校往往承担着国家重大科研项目，在基础研究和应用研究方面都取得了丰硕成果。 4. 培养质量高：学生在“985”高校能接受到更优质的教育，接触到更前沿的知识，综合素质和创新能力得到更好的培养。 5. 社会认可度高：在就业市场上，“985”毕业生往往更受用人单位青睐，就业机会更多，起点也可能更高。在升学尤其是保研和出国留学方面，“985”的背景也具有明显优势。
五、 “985工程”的“过去”与“现在”需要意的是，“985工程”和后来启动的“211工程”面向21世纪重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程在2019年被正式统筹为“双一流”建设世界一流大学和一流学科建设。这意味着国家的高等教育发展战略进入了一个新的阶段，评价标准更加重学科的动态发展和国际竞争力。
来说，“985”是中国在特定历史时期为提升高等教育水平而实施的一项重要战略工程，它所代表的39所高校，至今仍是中国高等教育体系中的塔尖力量。 虽然“985”的名称在官方文件中已逐渐被“双一流”所替代，但其作为优质高等教育资源的代名词，在社会公众心中依然具有深远的影响。理“985”的含义，有助于我们更好地认识中国高等教育的发展脉络和现状。