要理这个问题，我们首先要明白985和211到底是什么。它们都是中国政府为推动高等教育发展而实施的计划，但985工程启动时间稍晚1999年，目标更高远，是为了打造一批能进入世界一流水平的研究型大学；而211工程1995年启动则是面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，覆盖面更广。
从数量上看，985大学是211大学的“子集”。 全国共有116所211大学，而985大学只有39所，且这39所985大学均为211大学。这就好比，985是从211这个优秀群体中再次筛选出来的佼佼者，数量更少，因此在稀缺性上更胜一筹。 从资源投入和综合实力来看，985大学通常能获得更多的国家资金支持、拥有更强的师资力量、更深厚的学术底蕴和更广泛的国际声誉。 这意味着985大学在科研创新、学科建设、人才培养等方面往往具备更强的综合实力。例如，在各类大学排名中，985大学整体排名通常更为靠前。社会上，尤其是在一些顶尖企业招聘或高端人才选拔时，985的“金字招牌”有时会被优先考虑。然而，这并不意味着211大学就不“厉害”。211大学同样是中国高等教育的精英力量，许多211大学在特定学科领域具有非常突出的优势，甚至超过一些985大学。 比如，有些211大学的计算机、电子信息、财经、政法等专业，在行业内享有极高的声誉，其毕业生的就业竞争力和发展前景并不逊色于985大学的同类专业学生。对于考生而言，如果能进入一所211大学的王牌专业，其专业学习和未来发展可能比进入一所985大学的普通专业更有优势。
此外，211大学的分布相对更广，为不同地区的优秀学子提供了接受优质高等教育的机会。 它们在推动区域经济社会发展和行业人才培养方面发挥着不可替代的作用。
来说，985大学是“塔尖”中的“塔尖”，代表了中国高等教育的最高水平；211大学则是“塔身”的中坚力量，各自在广阔的领域发光发热。说“985更厉害”，主要是指其整体的综合实力、资源禀赋和顶尖声誉；而211大学的厉害则体现在其广泛的影响力、特色学科的顶尖水平以及为国家培养大量优秀人才的贡献上。选择大学时，既要考虑学校的整体层次，更要关具体专业的实力、个人兴趣以及未来的职业规划，不能简单地用“985”或“211”来定义一所大学的全部价值。