该梗的起源可追溯至2010年成龙代言的霸王洗发水广告。在广告中，成龙提到“其实一开始我是拒绝拍这个广告的”，理由是“你不能让我拍，我就马上去拍”，担心产品效果不真实。随后他表示使用产品后“头发真的变黑了”，配合夸张的表情和语气，形成强烈反差。这段广告因“过于真实”的台词和成龙的个人风格迅速引发关，其中“一开始我是拒绝的”成为核心记忆点。
随着广告的传播，网友开始将这句话改编为万能句式，用于调侃被迫接受某件事的场景。例如拒绝加班却最终妥协、抗拒某款游戏却沉迷其中等，通过“先否定后肯定”的转折，消事件的严肃性，增添幽默效果。其流行本质在于精准捕捉了现代人口是心非的微妙心理，尤其在社交语境中，用自嘲的方式缓尴尬或表达奈。
此外，该梗还衍生出“duang”等相关热词，进一步扩大传播力。尽管原广告已逐渐淡出视野，但“其实一开始我是拒绝的”作为网络文化符号，至今仍被用于各类幽默语境，成为一代人的集体记忆。