莆田历史悠久，建制可追溯至南朝陈光大二年568年，至今已有1400多年历史，是著名的侨乡，旅居海外的华侨和港澳台同胞超过150万人，分布在80多个国家和地区。此外，莆田以“妈祖文化”闻名于世，是妈祖的故乡，湄洲岛是妈祖文化的发源地，每年吸引海内外数百万信众前来朝拜。
莆田的文化底蕴深厚，拥有莆仙戏、妈祖信俗、莆田木雕等多项国家级非物质文化遗产。其中，莆仙戏是中国现存最古老的戏曲剧种之一，被誉为“宋元南戏活化石”。莆田的传统手工艺发达，莆田木雕、龙眼木雕、古典家具制作技艺享誉全国，形成了独特的地方产业特色。
在经济领域，莆田已形成鞋服、木材加工、电子信息、化工新材料等主导产业，其中制鞋产业规模庞大，是全国重要的制鞋基地之一。同时，莆田的海洋经济也颇具特色，渔业、临港工业和滨海旅游成为推动区域发展的重要力量。
莆田市境内旅游资源丰富，除湄洲岛外，还有九鲤湖、广化寺、三清殿等著名景点，自然景观与人文景观交相辉映，展现出闽南地区独特的地域文化魅力。