"将军"一词在象棋中具有核心地位，指一方棋子攻击对方主帅将或帅的直接行动，是对局中决定胜负的关键环节。这一概念早在宋代已形成固定术语，据《事林广记》记载，当时象棋规则中便有"将军不离九宫内"的明确表述，将军事术语与棋局操作深度结合。
作为棋艺术语的"将军"，其语源可追溯至战国时期的军事制度。但在象棋发展过程中，它被赋予了特定的游戏规则内涵：必须直接威胁对方主帅，且被将军方必须立即应将。这种对弈逻辑逐渐渗透到日常用语，衍生出"使人为难""提出尖锐问题"等引申义，如《红楼梦》中王熙凤调侃"这可要将军了"，便活用了象棋术语的核心语义。
相较于"马后炮""象飞田"等后世形成的象棋俗语，"将军"的出现时间更早且应用范围更广。北宋《太平广记》中已出现"将军"作为棋艺术语的记载，而其他象棋词汇多在明清时期才成向日常用语的转化。这一差异既源于"将军"在棋局中的核心地位，也得益于其与古代军事文化的天然联系。
从语言学角度看，"将军"的语义演变展现了棋类文化对汉语表达的深远影响。它从具体的棋艺动作升华为抽象的行为描述，成为汉语中描述困境、诘难情境的经典表达，至今仍高频出现在口语与书面语中，彰显了传统棋类文化的生命力。