最普及的日常称呼是荷花，论是诗词歌赋还是市井闲谈，“荷花”都是莲花的常用代称——杨万里笔下“映日荷花别样红”，描绘的正是莲花盛放的盛景。
古典文献中常用芙蕖来指代莲花，《尔雅·释草》明确记载“荷，芙蕖”，这一雅称兼具古雅气质，至今仍在文学创作中沿用。
若特指未绽放的莲花花苞，则以菡萏相称，古籍中“菡萏成花”的表述，清晰点明了它与莲花的关联。
因莲花兼具观赏价值与食用、药用价值，古时有水芝之誉，将其比作水中的仙草，凸显其珍贵性。
对莲花花型的拟物化雅称是玉环，其圆形花瓣层层叠叠，状若温润玉环，饱含对莲花形色的赞美。
以莲花地下茎“藕”为关联的藕花，也是常见别称，李清照“误入藕花深处”的词句，让这一称呼更具画面感。
这些多元别称，既来自日常认知的简化，也源于传统文化的雅化演绎，让莲花的形象在不同语境中都能鲜活呈现。