东胡系统的民族同样影响深远。战国时期的东胡被匈奴击败后,分化为乌桓和鲜卑。鲜卑族先后建立北魏、辽西等政权,其中拓跋鲜卑统一北方,推动了民族大融合。鲜卑之后,契丹族崛起,建立辽朝,控制东北及蒙古高原,其文化对后世影响深远。蒙古帝国兴起后,东北地区成为其统治范围,蒙古族也逐渐成为东北的重要民族。
秽貊系统则包括夫余、高句丽等民族。夫余建立过政权,高句丽则在朝鲜半岛及辽东地区兴盛数百年,与中原王朝时战时和。这些民族虽逐渐消失,但文化基因融入东北各族。
现代东北人是历史上多民族融合的结果。金朝女真族后裔满族是东北世居民族之一,而汉族自清末"闯关东"后成为主体民族,此外还有蒙古族、朝鲜族、回族等。因此,金人女真族是现代东北满族的先民,不能简单将金人等同于现在的东北人,但女真族的历史文化是东北民族记忆的重要组成部分。从肃慎到女真,从鲜卑到契丹,古代东北民族在交流融合中共同塑造了东北地区的文化底蕴。今日东北人的多元身份,正是这部民族交融史的生动见证。
