海水中的咸味主要来自氯化钠，它占海水盐分总量的70%左右。这些氯化钠的来源可追溯到地球形成初期：陆地岩石中的钠元素经雨水冲刷后汇入河流，最终进入海洋；海底火山活动也会释放大量氯化物。经过数亿年的积累，海水逐渐形成稳定的含盐体系，当钠离子与氯离子结合时，便产生了我们感知到的咸味。
而苦味则主要由氯化镁和硫酸镁贡献。氯化镁在海水中的含量约为10%，这种化合物具有强烈的苦味，当它与咸味叠加时，便形成了海水复杂的口感。此外，海水中还含有少量氯化钙和硫酸钙，这些物质不仅增强了苦味层次，还让海水产生轻微的涩感。
值得意的是，海水的味道并非一成不变。在蒸发量大于降水量的海域，盐度升高会让咸味更突出；而在淡水入量大的河口区域，苦味会相对减弱。这种动态平衡维系着海洋生态系统的稳定，也让海水的味道成为地球水循环的独特印记。