“割须换袍”出自《三国演义》中曹操潼关之战的经典情节：马超率西凉军追杀曹操，曹操见形势危急，当即割掉标志性的长须、脱下华贵的锦袍，换上普通士兵的粗布衣装，才得以从追兵视野中“隐身”逃生。 这一典故的本质，是通过摒弃鲜明外在标识、变换自身形态，达到隐藏真实身份的目的——长须与锦袍，是曹操区别于普通士兵的核心特征，割弃后便失去了“被追杀的目标属性”。
破生肖谜题的关键，在于将典故的“隐藏逻辑”与生肖动物的习性对应起来。十二生肖中，鼠是最贴合“隐藏身份”特性的动物：鼠类体型微小，昼伏夜出，常依凭狭小缝隙隐于墙根、洞穴等暗处，极少以鲜明“辨识度”暴露自身；即便外出觅食，也多以快速钻营的方式避开天敌与人类意，与曹操“割须换袍以藏形”的行为高度契合。
有人曾尝试从“袍”的谐音关联其他生肖，但均偏离了典故的核心逻辑——谜题的重点从来不是字面谐音，而是“变换形态以隐藏”的行为本身。鼠的“善隐”特性，恰是对这一行为的精准呼应。 综上，“割须换袍”对应的动物生肖是鼠。