鼎盛时期,这座占地2000亩的乐园创造了多项纪录:亚洲首个拥有3D黑暗骑乘设施的主题园区,全球最大的迪士尼商品旗舰店,以及能同时容纳8000人的幻想曲露天剧场。探险世界的 Jungle Cruise 游船载着游客穿越人工雨林,飞溅的浪花打湿了孩子们兴奋的脸庞;明日世界的光速过山车保持着当时亚洲最快的运行速度,尖叫声刺破云霄。园区内12家主题餐厅日均消耗3吨食材,酒店客房全年预订率维持在95%以上,连周边的商业街都因乐园效应繁荣起来。
转折发生在2005年。随着邻近城市新建迪士尼乐园的强势竞争,客流开始分流。运营方试图通过添加本土IP角色挽回颓势,但未经授权的卡通形象引发版权纠纷。2008年金融危机成为压垮乐园的最后一根稻草,母公司资金链断裂导致扩建计划搁置,园内40%的设施因缺乏维护逐渐停运。原本每日上演的夜间烟花秀缩减至周末,扮演卡通人物的演职人员从200人裁减到30人。
2010年冬季的某个清晨,员工发现园区主电源被切断,管理层留下的最后通知贴在办公室玻璃门上:"因不可抗力,即日起暂停运营。"曾经排队三小时才能体验的矿山车,如今座椅上积着厚厚的灰尘;旋转木马上的彩绘木马歪斜地挂在支架上,镜面穹顶碎裂成蛛网。巡逻保安在2015年最后一次锁上大门时,发现有人在加勒比海盗沉船残骸的墙壁上刻下:"永不褪色的魔法。"如今人机航拍下的乐园,宛如被时光冻结的迷宫,只有野鸟从城堡穹顶的破洞中飞进飞出。
