NNT的计算基于临床试验数据，通常与相对风险降低RRR和绝对风险降低ARR相关。其公式为：NNT = 1 / ARRARR=对照组事件发生率-治疗组事件发生率。若ARR为0.022%，则NNT=50，即需治疗50人才能避免1例事件。
不同疾病和干预措施的NNT差异显著。例如，戒烟的NNT约为25预防1例心肌梗死，而某些癌症筛查的NNT可能高达上千。NNT需结合临床 context 读，低危人群可能出现较高NNT，而高危人群中干预效果更显著。
NNT常与NNHNumber Needed to Harm，需伤害人数联合使用，前者反映获益，后者评估风险。例如，某种药物NNT为10预防1例血栓，NNH为100导致1例出血，需权衡利弊后决策。
作为循证医学工具，NNT帮助医生和患者直观理治疗收益，避免被相对风险降低的“百分比”误导。它在指南制定、公共卫生政策和个体化治疗选择中具有重要参考价值。