从诗句结构看，"小溪泛尽"是前情铺垫：乘舟沿溪而行，直至溪流尽头。这个"尽"字既写水路终了，又暗含游兴未尽。此时"却山行"的"却"字以动态转折承接上文，展现出旅程从水路到陆路的空间转换。诗人没有因溪流中断而停驻，反而兴致盎然地转登山路，这种缝衔接的行旅节奏，全靠"却"字巧妙维系。
在古典诗词中，"却"字常用来表现动作的回环或递进。如李白"却顾所来径"的"却"是回头望，杜甫"却看妻子愁何在"的"却"是转而看，均带有动作方向的微调。而曾几此处的"却"更添一层主动选择的意味——泛溪之后主动转山行，既浙西多山的地理特征，又暗合文人"搜奇览胜"的探幽心理。
这个"却"字的妙处，在于以极简笔墨拓展了诗的时空维度。前句"日日晴"已铺垫久雨初晴的愉悦，"小溪泛尽"写尽顺水行舟的轻快，"却山行"则通过动作转换，让画面从平缓的水面陡然切换到层峦叠嶂的山路，在视觉变化中暗含旅程的延续性。读者仿佛看到诗人舍舟登岸、拾级而上的身影，行程因这个"却"字而顿生波折，诗意也随之丰富起来。
作为诗词中的"诗眼"，"却"字在此处的功能远超简单的语法连接。它以转折为进，既收束了前半程的水上行旅，又开启了后半程的山中探胜，在短小绝句中构建起跌宕起伏的行旅体验。正是这个看似普通的虚词，让两句诗形成张力，将诗人的游兴与山水的意趣融为一体，展现出宋诗"以俗为雅"的语言魅力。
从"泛尽"到"山行"，从顺水到登山，"却"字如桥梁般连接两个场景，既保持了时间的连续性，又成了空间的转换。这种不着痕迹的转承，正是古典诗词炼字艺术的精妙所在——以一字之巧，收万趣之妙。