从汉字读音规律来看，“曲”是典型的多音字，存在qū第一声 和qǔ第三声 两种读音。两者的核心区别在于语义与用法：读qū时，多作动词或形容词，意为“弯曲”“不直”，如“曲线”“曲径通幽”；读qǔ时，则多作名词，指“歌曲”“乐曲”或“篇章”，如“戏曲”“曲谱”。
回到“曲项向天歌”的语境，“曲项”是对鹅动作的直接描写——脖颈弯曲的状态。这里的“曲”显然是动词，描绘“使脖颈弯曲”的动作，而非指“歌曲”。因此，根据语义和词性判断，此处“曲”应读qū第一声。
从诗歌格律角度佐证，《咏鹅》是五言绝句，讲究平仄协调。“曲项”二字中，“曲”若读qū阴平，“项”读xiàng去声，阴平与去声搭配，声调起伏自然，诗句的韵律美感；若读qǔ上声，则与“项”的去声在声调衔接上略显生硬，破坏了诗句的流畅性。
此外，历代权威辞书与教材也明确支持这一读音。《现代汉语词典》中，“曲”作“弯曲”义时标为qū，而“曲项”作为固定语例，其音亦为qū xiàng。人教版小学语文教材对《咏鹅》的释中，同样将“曲”标为第一声。
综上，论是从语义、词性、诗歌格律还是权威资料来看，“曲项向天歌”中的“曲”都应读qū第一声。这个读音精准传达了白鹅脖颈弯曲的动态美，也让诗句在音韵与意境上达到了和谐统一。