事件发生在1939年的普林斯顿大学。当时21岁的费曼正在参与回旋加速器实验，在调试设备时，用于固定真空系统的金属弹簧突然弹出，直接击中他的左眼。根据费曼在自传中的回忆，当时他感到左眼瞬间失去视觉，随后出现剧烈疼痛和大量出血。紧急送医后，医生诊断为左眼视网膜严重受损，尽管通过手术保住了眼球，但左眼视力几乎全丧失。
这次意外对费曼的科研工作造成了显著影响。作为理论物理学家，他需要长时间阅读文献和进行复杂计算，单眼视力使他不得不调整工作习惯。他开始训练右眼承担主要视觉功能，并通过调整阅读距离和光线强度来减轻视觉疲劳。令人惊叹的是，这一事故并未阻止他在量子电动力学领域的突破性研究，反而激发了他对视觉感知与物理世界关系的深层思考。
值得意的是，费曼始终以幽默态度面对眼伤后遗症。他曾调侃道："单眼让我看世界更聚焦，这或许帮我排除了研究中的干扰因素。"这种乐观精神伴随他度过了漫长的学术生涯，直至1988年因癌症去世，他的左眼始终处于近乎失明的状态。
这段鲜为人知的经历，不仅展现了费曼面对困境的坚韧品格，更成为他科学人生中一个独特脚。眼部的创伤未能熄灭他探索宇宙奥秘的热情，反而淬炼出更加专的科学视野。