在中国传统历法中，三伏天的时间是根据“夏至”和“立秋”之间的“庚日”来确定的。具体来说，夏至后的第三个“庚日”即为头伏的第一天。这里的“庚日”是指中国传统天干地支纪日法中，天干为“庚”的日子，每10天出现一次天干有10个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
2021年的夏至是6月21日辛丑年五月十二，这一天恰好是“庚子日”天干为庚，即夏至后的第一个庚日。此后每10天一个庚日，第二个庚日为7月1日庚戌日，第三个庚日则是7月11日庚申日。因此，2021年头伏第一天就是7月11日。
头伏通常持续10天，所以2021年的头伏时段为7月11日至7月20日。这期间，气温逐渐攀升，空气湿度增大，“上蒸下煮”的湿热感愈发明显。作为三伏天的起点，头伏的到来也意味着一年中最热的时期正式开启，此后的中伏2021年中伏为7月21日至8月9日，共20天和末伏8月10日至8月19日将延续高温态势。
综上，通过传统历法中“夏至后第三个庚日”的计算规则，结合2021年夏至及庚日的具体日期，可明确2021年头伏第一天是7月11日。这一日期不仅是节气转换的标志，也提醒人们需做好防暑降温，适应夏季气候的变化。