根据当年铁路部门发布的公告，2010年春运开始时间为1月30日。这一时间的确定，基于春运“春节前15天”的常规安排——2010年春节为2月14日，向前推算15天，1月30日成为当年春运的起始点。与往年一致，2010年春运持续至2月13日，共计40天，覆盖节前返乡与节后返程两个高峰。
2010年春运期间，全国旅客发送量预计达25.4亿人次，其中铁路发送量约2.1亿人次，公路22.7亿人次，民航2500万人次，水运4300万人次。庞大的客流压力下，运输部门提前部署应对措施：铁路部门加开临客380余对，重点保障北京、广州、上海等主要枢纽的运力；公路部门增加跨省长途班次，部分线路实行24小时运营；民航则在热门航线增加航班密度，缓“一票难求”的紧张局面。
购票方式上，2010年仍以窗口售票为主，同时电话订票逐步普及，部分地区试点网络售票。为方便学生和农民工群体，铁路部门开设专门售票窗口，推出“学生票提前15天预售”“农民工团体票优先办理”等服务，努力降低特殊群体的购票难度。
从1月30日开始，车站、机场、公路客运站陆续迎来客流高峰。火车站内，背着行囊的旅客排起长队，电子屏滚动播放着车次信息；公路上，返乡大巴满载乘客驶向各地；机场里，归心似箭的人们在安检口有序等待。这场跨越山海的迁徙，在1月30日的清晨正式启程，奏响了2010年春节前的“团圆序曲”。