假设进水口位于1号容器顶部，水流首先入1号。1号容器底部右侧有水平管道与2号容器底部相连，管道高度与容器底部齐平。此时，1号与2号形成连通器结构——根据连通器原理，静止液体在连通容器中的液面高度始终相同。因此，水初期，1号和2号容器的水面会同步上升，直至达到某个关键节点。
2号容器右侧侧壁中部有垂直向上的管道，连接3号容器的顶部开口。这个管道的出口高度低于2号容器的上口高度——这是决定水流方向的核心细节：当液体高度超过管道出口时，会优先通过管道流向相连容器，而非从容器上口溢出。因此，当1号和2号的水面升至2号容器的管道出口高度时，水流开始从2号涌入3号容器，此时1号和2号的水面不再继续上升。
3号容器底部左侧同样有管道连接4号容器底部，管道高度与3号底部齐平。但关键差异在于：3号容器的自身高度低于2号容器的管道出口高度。当水流从2号持续入3号时，3号的水面会快速上升——由于3号容器高度更矮，其顶部很快就会到达水面。而此时，3号连接4号的管道尚未被淹没因3号水面已达顶部，法继续上升，4号及后续容器均未开始进水。
最终，在水流的动态分配中，3号容器因“高度短板”和“优先进水”的双重作用，成为1234567号容器中最先被灌满的那一个。