从剧情细节看，东海集团的核心原型指向上海石油化工总厂现中国石化上海石化股份有限公司。作为新中国第一家现代化石油化工企业，上海石化同样诞生于改革开放初期，通过引进国外先进技术实现跨越式发展，这与剧中东海项目突破外资技术封锁、自主建设烯烃项目的情节高度吻合。剧中宋运辉力推的“技术换市场”策略，正是上海石化在1980年代从国外引进成套设备时的核心谈判逻辑。
另一重要原型参考为扬子石油化工公司。作为国家“七五”期间重点建设的特大型石化基地，扬子石化选址南京长江沿岸，与剧中东海厂临江而建的地理设定一致。其“边建设、边生产、边效益”的建设模式，以及对区域经济的带动作用，在东海集团的发展线中得到充分体现。剧中东海厂与地方政府的互动、决就业与环保矛盾的剧情，也映射了扬子石化建设初期的现实挑战。
此外，东海集团在技术革新上的执着，还融入了齐鲁石化的发展特质。作为中国石化行业的标杆企业，齐鲁石化在催化裂化技术、乙烯装置国产化方面的突破，与宋运辉团队攻克“卡脖子”技术的剧情形成呼应。剧中反复出现的“产能扩张”“技术改造”等关键词，正是这些国家级石化企业在改革开放初期的核心发展议题。
需要的是，东海集团并非历史企业的复刻，而是艺术化的时代综合体。它浓缩了中国石化工业从技术依赖到自主创新的转型阵痛，也折射出国有企业在市场化改革中的探索精神。剧中东海厂的建设者们，正是那个时代数石化人的群体缩影。