玛丽·伊丽莎白·弗莱1905年生于美国马里兰州巴尔的摩，一生未接受过正规的文学教育，却凭借对生活的细腻观察与情感的深刻体悟，写下了这首传世之作。1932年，她的朋友玛格丽特因母亲在德国去世法返乡奔丧而陷入悲痛，弗莱为安慰友人，提笔写下了这首诗。诗中没有激烈的悲恸，而是以“我化为千风，吹拂在谷间；化为细雨，洒落于田野……”的自然意象，传递出“死亡并非终结，而是以另一种形式存在于世间”的哲思。
这首诗最初通过口耳相传的方式在美国民间流传，弗莱从未将其正式发表，也未申请版权。直到1971年，一名女子在电视节目中读起这首诗，称其为“匿名作品”，才引发广泛关。1998年，玛丽·伊丽莎白·弗莱的妹妹公开了诗稿手迹，证实了她的作者身份——此时，距离诗歌创作已过去66年，而弗莱本人也已93岁高龄。
值得意的是，由于诗歌的情感共鸣极强，因日文翻唱版本及影视作品的使用，常被误认为日本传统诗歌。例如，日本歌手秋川雅史的演绎、动画《虫师》的引用，让许多人误以为其源自日化。但实际上，从文字结构到核心意象，这首诗的创作背景与美国民间情感表达密不可分。
玛丽·伊丽莎白·弗莱用朴素的语言，以自然意象消死亡的沉重，用“化为千风”的隐喻传递生命永续的慰藉。她的作品没有华丽辞藻，却因真挚的情感成为跨越国界的心灵疗愈剂。如今，《化为千风》已被翻译成数十种语言，在葬礼、纪念仪式中被诵读，成为人类面对离别时，对“永恒”最温柔的诠释。