马尔梅拉多夫一家的悲剧是小说底层生活的缩影：父亲酗酒成性，母亲卡捷琳娜·伊万诺夫娜身患肺痨却强撑着尊严，索尼娅为养活家人被迫沦为妓女。三个孩子从小就在饥饿、寒冷与旁人的白眼中度日——波莲卡作为长女，早早承担起照顾弟妹的责任，常带着妹妹莉多奇卡和弟弟小费佳在街头乞讨；小费佳因长期营养不良，身体虚弱得几乎法行走。他们的存在，既是索尼娅牺牲的直接原因，也是拉斯柯尔尼科夫“超人理论”试图拯救却最终力覆盖的群体。
随着情节推进，父亲马尔梅拉多夫醉酒惨死街头，卡捷琳娜的精神与身体彻底崩溃。她带着孩子们在街头表演，试图用尊严换取施舍，却在一次歇斯底里的发作后咳血倒地，最终在贫病交加中死去。此时，三个孩子成了依靠的孤儿，他们的结局在小说被隐晦提及：卡捷琳娜病逝后，索尼娅在拉斯柯尔尼科夫的间接帮助下他入狱前留下部分钱财，将三个孩子托付给了圣彼得堡的一家慈善收养机构。机构虽简陋，却至少能为他们提供基本的食物、住所与庇护，避免了他们重蹈母亲和姐姐的覆辙。
索尼娅前往西伯利亚与拉斯柯尔尼科夫会合前，曾多次托人探望孩子们，确认他们在机构中“活着，还能读书”。小说并未详细描写孩子们的成长，但通过索尼娅寄回的信件可以推测，他们在脱离原生家庭的苦难后，获得了相对安稳的童年——没有酗酒的父亲，没有濒死的母亲，也不必再用乞讨或屈辱换取生存。这种“安稳”虽平淡，却是这个家庭在经历极致苦难后，唯一可能触及的“救赎”。
《罪与罚》的小孩结局，没有戏剧性的转折，却藏着陀思妥耶夫斯基对底层命运的悲悯：苦难会留下印记，但并非所有生命都定沉沦。就像索尼娅用爱与牺牲为弟妹铺就的生路，那些在黑暗中挣扎的小孩，终究在人性的微光里，找到了活下去的可能。