随着调查深入，更多“黑焰”标记的案件浮出水面：户部粮仓深夜起火，账册焚毁殆尽；西市波斯商栈遭劫，商队首领尸身同样带黑焰印记。所有受害者都有一个共同点——曾参与过十六年前废太子李贤的“谋逆案”。狄仁杰断定，“黑焰”绝非简单的纵火标记，而是某个人或某个组织的代号，其目标直指当年参与废太子案的官员。
黑焰的真实身份：前朝孤臣的复仇 突破口在火药坊的暗格里。狄仁杰发现一本残破的兵书，扉页上用朱砂写着“烈”字，墨迹与黑焰标记的笔触如出一辙。结合翊麾校尉的玉佩，一个名字逐渐清晰——萧烈，当年废太子李贤的贴身侍卫，也是那场“天火”中唯一的幸存者。史载，萧烈出身将门，其父为随李绩征战的老将军，因被诬告“通敌”满门抄斩，唯有年少的萧烈被李贤庇护，收为侍卫。十六年前，李贤被废，萧烈目睹太子自缢于巴州，认定是武则天与酷吏诬陷所致。他隐姓埋名，暗中联络当年太子旧部，以“黑焰”为号——“黑”为冤屈，“焰”为复仇之火，誓要让所有参与构陷太子的人血债血偿。
黑焰的覆灭：狄仁杰的破局 萧烈的复仇计划精密却也极端。他利用自己曾掌管东宫军械库的经验，配置出“冷焰”火药——燃烧时烟味，仅留黑色焦痕，正是案发现场的“黑焰”。他伪装成波斯商人，潜伏长安数年，一边收集当年参与者的名单，一边伺机下手。然而，狄仁杰从“翊麾”玉佩与“烈”字兵书推断出其身份，更预判他的下一个目标——当年主审废太子案的御史大夫魏元忠。在魏府的夜宴上，萧烈果然现身，手持“冷焰”火折子欲行刺，却被早已布控的狄公擒获。面对狄仁杰的质问，萧烈冷笑：“武周夺李唐江山，黑焰烧不尽，总有燎原时！”
案结，萧烈被判斩立决。刑场之上，他望着长安宫阙，口中仍念着“太子殿下”。狄仁杰站在城楼上，手中攥着那枚“翊麾”玉佩——黑焰是萧烈，是一个背负血海深仇的前朝孤臣，也是一段被权力碾碎的忠烈悲歌。而那诡异的黑色火焰印记，终究成了神都长安一段声的警示。