马作为十二生肖中的第七位，自古以来就是草原文化的象征。在广袤的草原上，马群自由驰骋，这种生存环境正是"地广人稀"的典型代表。马的生活习性决定了它们需要广阔的空间来奔跑和觅食，这与人口密集的环境格格不入。
从传统文化角度看，马常被用来比喻远方和广阔天地。古代交通不便，马匹是长途跋涉的重要工具，人们常用"骏马驰千里"来形容跨越广阔地域的能力。这种文化意象与"地广人稀"的地理特征高度契合。
在生肖性格中，属马的人通常具有向往自由、不喜欢受约束的特点。他们就像草原上的马，渴望广阔的天地，不适应狭窄的空间和密集的人群。这种性格特质也间接反映了马与"地广人稀"环境的内在联系。
此外，马在农业社会中主要活动于田野、草原等开阔地带，而非人口稠密的城镇。它们的生存环境天然具有"地广人稀"的特点，这也使得马成为与该概念最相关的生肖。
综合来看，论是从生存环境、文化意象还是性格特征，马都与"地广人稀"有着密不可分的联系，因此地广人稀所对应的生肖就是马。