考试内容以儒家经典与实务能力为核心,主要包含经义、策论、试帖诗三大类。经义为重中之重,命题范围严格限定在《四书》《五经》内,考生需依据朱熹《四书章句集》进行阐释,且必须采用“八股文”格式——分破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分,句式对仗工整,字数多在300-700字之间,“代圣贤立言”的思维范式。
策论侧重考察实务能力,题目多围绕时政、经济、军事、民生等现实问题,如“如何整顿吏治”“怎样兴修水利”等,考生结合经史知识提出具体对策,篇幅通常在千字左右,体现“经世致用”的治学。试帖诗则为格律诗写作,一般为五言八韵,需押平声韵,内容紧扣题目咏物抒情,讲究平仄、对仗与用典,以此检验考生的文学功底与审美素养。
三场考试各有分工:首场考经义七篇《四书》三题、《五经》每经各一题,第二场考策论五道,第三场考经史时务策五道及试帖诗一首。考生需在号房内自备笔墨、食物,昼夜赶工,对体力与智力均是极大考验。
