布华泉出生于20世纪40年代的香港水上人家。彼时的香港，水上人是被边缘化的群体，没有固定居所，靠捕鱼、运货为生，生活漂泊如浮萍。布华泉的童年，便是在摇晃的舢板上度过，咸涩的海水与简陋的船舱，是他最初的记忆。家人以船为家，每日随潮汐起落，生计全凭风浪眷顾，这样的环境让他早早体会到生活的艰辛。
尽管条件艰苦，布华泉的母亲却坚持让他上岸读书。她深知，只有知识才能让孩子摆脱“水上人”的宿命。布华泉白天在学校学习，夜晚帮家里劳作，半工半读的经历磨练出他坚韧的性格。他天赋不高，却异常刻苦，从ABC开始学起，硬是在语言不通、基础薄弱的情况下，啃下了中学课程。这段求学生涯，为他日后的人生埋下了向上的种子。
中学毕业后，布华泉进入航运公司做杂役，从最基础的搬运、清洁做起。他从不抱怨工作琐碎，反而将每一个环节都记在心里：船舶调度、货物装卸、客户沟通……这些看似平凡的积累，让他逐步摸清了航运业的门道。20世纪70年代，香港航运业迎来黄金期，布华泉抓住机遇，用积攒的积蓄创办了自己的航运公司。他以“诚信”为信条，亲自跑业务、盯运输，即便面对台风等风险，也坚持按时交付货物，逐渐在业内站稳脚跟。公司从几艘小货船发展到拥有万吨级船队，业务拓展至东南亚乃至全球，布华泉也从“水上人”变成了名副其实的“航运大亨”。
成功后的布华泉并未忘记出身。他积极投身公益，尤其关水上人社区的教育与生活改善，捐建学校、设立奖学金，帮助更多水上人家的孩子获得教育机会。他常说：“我能上岸，是因为有人拉了我一把，现在我要拉更多人上岸。”他的故事被视为香港草根逆袭的典范，也成为《浮城大亨》创作的核心灵感。电影中主角在逆境中的挣扎、对家庭的责任、对社会的回馈，都能在布华泉的真实经历中找到影子。
布华泉的人生，是香港这座“浮城”的缩影——在时代浪潮中，有人沉没，有人破浪前行。他用真实经历告诉世人：所谓传奇，不过是平凡人把每一步走得扎实，把每一个选择做得坚定。