女性感染HPV人乳头瘤病毒主要通过性接触传播，但也可以通过皮肤接触等非性途径感染；HPV感染非常普遍，大多数情况下免疫系统能自行清除病毒，只有少数持续感染可能引发健康问题。
首先，性接触是HPV感染的最常见方式。病毒通过性行为中的皮肤或黏膜直接接触传播，即使使用避孕套也法全阻断，因为病毒可能存在于外阴或肛周区域。多个性伴侣或过早开始性生活会增加感染风险，这是因为HPV病毒种类繁多，性接触扩大了暴露机会。其次，非性接触传播也可能发生，但风险较低。例如，共用毛巾、衣物或接触感染部位的皮肤破损处，这打破了“HPV仅通过性传播”的常见误，提示病毒在环境中可能短暂存活。母婴传播是另一途径，婴儿在分娩过程中可能从母亲感染HPV，这了感染途径的多样性。
新颖之处在于，HPV感染几乎处不在，约80%性活跃女性一生中会感染至少一种HPV类型，但90%的感染在两年内被免疫系统清除。这挑战了“感染即患病”的恐慌，突显了人体自然防御的重要性。此外，免疫状态、吸烟等因素可能影响病毒持续感染，说明感染不仅是外部接触问题，还与个体内在健康相关。
总之，HPV感染以性接触为主，但非性途径也不容忽视；了这些途径有助于理性看待感染，而需过度担忧，因为大多数感染是暂时的。