发烧时，人体体温调节中枢会上调“设定温度”，身体会通过收缩皮肤血管、减少出汗等方式来“保暖”以达到新的设定温度。此时，用温热的毛巾温度略高于体温或接近体温，以不烫皮肤为宜敷在额头、颈部、腋下、腹股沟等大血管丰富的部位，温热的刺激会使局部皮肤血管扩张，增加血流量。这样一来，身体内部的热量就能更快速地通过血液带到皮肤表面，并以辐射、传导和蒸发的方式散发出去，从而帮助体温下降。
辅助作用：补充水分，维持身体自然散热发烧时，人体容易流失水分，皮肤也可能因干燥而影响散热效率。热毛巾中的水分在敷贴过程中会有一部分蒸发，这个过程本身也能带出一部分热量。同时，湿润的环境也有助于保持皮肤的正常功能，间接辅助身体的自然散热机制。相较于干冷的物理降温方式，温热的湿润感更能让身体接受，减少因寒冷刺激引起的不适或寒战，而寒战反而会使身体产生更多热量，不利于退烧。
附加益处：缓不适，促进休息温热的毛巾敷在额头等部位，能给人带来舒适感，有助于缓发烧时常见的头痛、头晕等不适症状，使人更容易放松并进入休息状态。良好的休息对于身体对抗感染、恢复健康至关重要，间接也有利于退烧和病情的好转。
具体操作方法： 1. 准备毛巾：将干净毛巾放入40℃左右的温水中浸湿。 2. 拧干毛巾：捞出毛巾后轻轻拧干，以不滴水为宜。 3. 敷贴部位：主要敷在额头、颈部两侧、腋窝下、腹股沟等血液丰富、易于散热的区域。 4. 及时更换：待毛巾变凉后，立即更换新的热毛巾，保持持续的温热刺激。总之，用热毛巾敷是一种通过物理方式促进散热、简单易行且能快速帮助退烧的方法。它利用了温热刺激扩张血管、加速血流和水分蒸发的原理，在缓发烧不适的同时，有效降低体温。