一、植株形态：纤细草本，紫色花穗
延胡索植株高10-30厘米，茎细弱，基部具1-2鳞片。叶片互生，二回三出全裂，小裂片披针形或狭卵形，先端钝，全缘，绿中带紫晕。春季3-4月开花，总状花序顶生，苞片卵形，花紫红色，花瓣4片，外轮2片较大，上部1片延伸成距，内轮2片狭小，柱头2裂。花谢后结蒴果，长圆形，种子细小。二、药材特征：扁球疙瘩，网纹深陷
干燥后的延胡索块茎呈扁球形，直径0.5-2厘米，表面灰黄色至黄棕色，有不规则网状皱纹，顶端有略凹陷的茎痕，底部常有疙瘩状凸起。质地坚硬，断面角质样，黄色或黄棕色，气微，味苦。这一“扁球形、网纹深、断面角质”的形态，是识别延胡索的核心特征。三、核心价值：活血行气，止痛力强
延胡索的药用价值源于其含有的延胡索甲素、乙素等生物碱，活血行气，止痛力强，被誉为“血中气药”。论气滞还是血瘀所致的疼痛，如胃脘痛、胸胁痛、腹痛、痛经、跌打伤痛等，均能发挥显著疗效。现代研究表明，其有效成分可抑制中枢神经，起到镇静、镇痛作用，且成瘾性。四、炮制要点：醋制增效，引药入肝
临床常用延胡索多经炮制，生用偏于活血，醋制后则更善行气止痛。醋制后有效成分溶度提高，止痛作用增强，并能引药入肝，更适用于肝郁气滞之痛。炮制后的延胡索表面棕褐色，断面棕黄色，醋香明显，与未炮制者相比，颜色更深，气味更浓。五、临床应用：疼痛诸证，皆可选用
延胡索单用即效，亦可配伍他药。治胃脘痛，配白芍、甘草；治胸胁痛，配柴胡、郁金；治痛经，配当归、红花；治跌打损伤，配乳香、没药。现代以延胡索乙素制成片剂，广泛用于头痛、牙痛、神经痛等，止痛效果确切。通过观察其扁球形块茎、网状皱纹、角质断面，结合“活血行气止痛”的功效，即可全面认识延胡索这一“止痛圣药”。