“三从”的核心思想是女性对男性的依附和服从，其具体内容是：
* 未嫁从父：指女性在出嫁之前，必须听从父亲的教导和安排。在古代社会，“父为子纲”是基本伦理，女儿作为家庭的附属品，其婚姻、教育等重大事项往往由父亲决定。这是因为当时的女性没有独立的经济地位和社会地位，需要依靠家庭，尤其是父亲的庇护。 * 既嫁从夫：女性出嫁之后，就要服从丈夫的领导和管理。“夫为妻纲”是家庭伦理的核心，丈夫是家庭的主宰，妻子的首要任务是辅佐丈夫，生儿育女，维系家庭和睦。丈夫的意愿往往就是妻子的行为指南，这种服从被视为婚姻稳定的基础。 * 夫死从子：如果丈夫不幸去世，那么妻子在家庭中的权威就要过渡到儿子身上，听从成年儿子的安排。这一规定确保了家庭权力在男性成员间的延续，即使在丈夫缺位的情况下，女性也不能成为家庭的主导，依然需要依附于男性儿子。
“四德”——古代女性的品德与技能标准“四德”则是对女性自身修养和能力的具体规范，着眼于塑造社会期望的“贤妻良母”形象：
* 妇德：这是对女性品德的最高，女性要具备贞洁、顺从、勤劳、善良、谦虚、稳重等品质。例如，女子“专心正色”，思想纯正，行为端庄，不搬弄是非。 * 妇言：指女性的言语要谨慎得体，说话要温柔、委婉、有分寸，不恶语伤人，不多言多语。古代社会提倡“女子才便是德”，女性的话语权本就有限，“妇言”更侧重于让女性学会沉默和顺从的表达。 * 妇容：并非单纯指容貌美丽，更重要的是仪表整洁、朴素大方，身份和场合。女子保持个人卫生，穿着得体，不追求浮华艳丽，展现出端庄贤淑的气质。 * 妇功：指女性需要掌握的持家技能，主要包括纺绩、织补、缝纫、烹饪、养蚕、酿酒等与家庭生活密切相关的劳动。这些技能是女性在家庭中安身立命的根本，也是维系家庭正常运转的保障。
“三从四德”的提出，本质上是古代农业社会和宗法制下，为了维护以男性为中心的社会秩序和家庭结构而产生的。它将女性全置于从属地位，限制了她们的个人发展和社会参与。在当时的历史条件下，这种规范或许有其一定的社会功能，但随着社会的进步和女性地位的提升，“三从四德”中不现代价值观的部分已被摒弃。理它，更多的是作为一种历史文化现象去认识，而非认同其对女性的束缚。