鹰汕铁路是国家中长期铁路网规划中的重要干线，全称为鹰厦铁路汕头联络线，线路北起江西省鹰潭市，南至广东省汕头市，途经江西、广东两省，全长约780公里，设计时速160公里，为国家Ⅰ级单线电气化铁路，预留双线条件。
线路北接沪昆铁路、鹰厦铁路，向南经江西省抚州市、瑞金市，进入广东省后途经梅州市、揭阳市，终至汕头市。作为连接华东与华南沿海的快速通道，鹰汕铁路串联起鹰潭、抚州、梅州、汕头等重要城市，填补了赣东南至粤东地区的铁路空白，形成一条纵贯南北的客货运输干线。
铁路沿线地形复杂，穿越武夷山脉、南岭丘陵等区域，桥隧比例较高，工程建设兼顾了生态保护与技术创新。线路采用电力牵引，具备客货混跑能力，既能满足区域间旅客快速出行需求，也可承担大宗货物运输功能，对促进沿线资源开发、产业升级具有重要作用。
鹰汕铁路的建设对善国家铁路网络布局意义重大。它北连沪昆高铁、合福高铁，南接广梅汕铁路、厦深高铁，构建起华东地区经赣南至珠三角、潮汕地区的便捷通道，强化了内陆腹地与沿海港口的联系。同时，线路途经赣南等革命老区，为当地经济发展提供了交通支撑，助力区域协调发展。
作为东南沿海铁路通道的重要组成部分，鹰汕铁路进一步畅通了汕头港等沿海港口的疏运通道，提升了港口辐射能力，推动粤东地区融入全国铁路运输网络，对促进沿线城市化进程和区域经济一体化具有深远影响。