7月12日，英国气象部门的雷达屏幕上出现反常一幕：伦敦东北部至剑桥郡之间，一道长达80公里的“降雨带”正缓慢移动。然而地面观测显示，当地晴空万里，仅有零星微风。技术人员排查后发现，这道“降雨”竟是由数十亿只飞蚁组成的庞大虫群，其密集程度足以干扰气象雷达的信号识别。
每年夏季，英国都会出现飞蚁集中婚飞的现象。成熟蚁巢中的繁殖蚁在温暖湿润的傍晚集体飞出，寻找配偶并建立新巢穴。今年的特殊之处在于，连日高温后突降的雷阵雨为飞蚁提供了理想的起飞条件，导致数量远超往年。雷达回波显示，虫群覆盖面积相当于20个伦敦市中心，密度最高处每立方米可达数百只。
气象雷达通过发射电磁波并接收反射信号来判断降水强度。飞蚁的翅膀和身体会反射雷达波，其回波特性与小雨极为相似。英国气象局发言人表示，此次虫群规模罕见，多个雷达站同时误报为“中等强度降雨”，直到地面观测员报告“空中布满飞虫”才修正数据。伦敦希思罗机场的航班调度一度受到影响，部分低空飞行的航班需调整航线以避开虫群密集区域。
路边监控录像显示，飞蚁群仿佛黑色云雾，在路灯下形成旋转的“虫柱”，车辆驶过便激起一片“虫雨”。伦敦居民反映，窗玻璃上爬满蚂蚁，户外晾晒的衣物沾满翅膀。生态学家指出，飞蚁婚飞对维持生态平衡至关重要，它们不仅是鸟类、蝙蝠的重要食物来源，蚁群还能改善土壤通气性。但如此庞大的群体也可能对局部生态造成短暂冲击，例如干扰蜜蜂授粉或引发人类呼吸道不适。
截至当晚23时，随着气温下降，飞蚁活动逐渐平息，雷达图像恢复正常。英国气象局已在官网发布“飞蚁预警”，提醒公众关好门窗，同时民众尽量避免在黄昏时段户外活动。这一自然现象虽未造成严重灾害，却为气象监测部门敲响警钟：在极端天气与生物活动交织的情况下，雷达数据读需结合多源信息交叉验证。