严堃：中国合唱指挥界的先驱
严堃是中国著名合唱指挥家、音乐教育家，1919年出生于江苏镇江，2003年逝世。他于1938年考入上海国立音专，学习作曲与指挥，受教于黄自、冼星海等音乐家，奠定了扎实的音乐功底。1940年代，他在重庆国立音乐院担任教员，同时参与抗日救亡歌咏运动，指挥多支合唱团演出《黄河大合唱》等作品，以音乐为武器鼓舞民众士气。1950年代，严堃任中央音乐学院指挥系教授，培养了大批指挥人才。1955年，他指挥中央乐团合唱团在莫斯科第六届世界青年联欢节上演出《黄河大合唱》，荣获金奖，使这部作品走向国际舞台。他对《黄河大合唱》的诠释被视为经典，作品的民族性与史诗感，重声部层次的平衡与情感的张力。
严堃的指挥风格严谨细腻，兼具激情与深度。他擅长将西方合唱技法与中国音乐元素融合，曾指挥《长恨歌》《十三陵水库大合唱》等作品，推动中国合唱艺术的发展。他还致力于合唱教育普及，编写《合唱指挥法》等教材，提出“合唱是集体艺术，需各声部默契配合”的理念，影响深远。
作为中国合唱事业的奠基人之一，严堃的职业生涯贯穿半个多世纪，见证了中国合唱艺术从起步到成熟的历程。他的艺术实践与教育成果，为中国合唱界留下了宝贵遗产，其名字成为中国合唱指挥领域的重要符号。