据马拉多纳生前好友及家人透露，他曾不止一次表达过希望自己的遗体能够进行防腐处理的愿望。“他想永远‘活’在球迷面前，就像那些伟大的领袖一样，让人们可以一直看到他。”一位接近马拉多纳家族的人士在采访中证实，迭戈认为自己的影响力不应随着生命终结而消失，防腐处理是他能想到的“延续存在”的方式。
这并非空穴来风。马拉多纳对自身传奇地位的认知相当清晰，他曾在自传中写道：“我知道人们爱我，这种爱不该被时间带走。” 而在私下场合，他甚至半开玩笑地对身边人说，希望自己的遗体能够被安放在一个透明的棺椁中，供世界各地的球迷前来“探望”，就像莫斯科红场的列宁墓、河内的胡志明纪念堂那样，成为一个“活着的象征”。
不过，这一愿望最终未能实现。2020年11月25日，马拉多纳因心脏骤停离世，享年60岁。他的家人经过慎重考虑后，选择尊重传统，将他安葬在布宜诺斯艾利斯郊外的贝拉维斯塔公墓，与父母长眠在一起。“迭戈的想法很大胆，但我们认为，让他安静地与家人团聚，才是对他最好的告慰。” 马拉多纳的遗孀克劳迪娅·比利亚法内曾如此表示。
事实上，遗体防腐处理在全球范围内并不罕见，尤其对于具有重大历史或文化影响力的人物而言，这被视为一种“永存记忆”的方式。但对于马拉多纳来说，球迷们似乎并不需要通过实体防腐来铭记他——他在球场上的“上帝之手”与“世纪进球”、他率阿根廷队捧起世界杯的狂喜、他对足球纯粹的热爱，早已刻进了数人的灵魂深处。
如今，布宜诺斯艾利斯的马拉多纳博物馆依旧人潮涌动，他的球衣、球鞋和奖杯被精心陈列，每一件物品都在诉说着那个小个子球员创造的奇迹。而他的墓地，更是成为球迷的“朝圣之地”，鲜花、围巾与足球从未间断。或许，马拉多纳真正的“防腐处理”，早已通过足球的传承与球迷的热爱成——他活在每一次“迭戈！迭戈！”的呐喊中，活在每一个模仿他盘带的少年身上，活在足球永不褪色的传奇里。