比赛伊始，西班牙队延续控球传统，奥尔莫、阿尔巴在两翼频繁穿插，试图通过传切撕开克罗地亚防线。但克罗地亚队中场莫德里奇与科瓦契奇的双重屏障展现强大控制力：前者通过精准分球梳理节奏，后者凭借灵活跑位成多次关键断抢，令西班牙的中路渗透屡屡功而返。上半场前20分钟，西班牙控球率超65%，却未创造出绝对威胁射门。
转折点出现在第33分钟。克罗地亚队抓住西班牙后防压上的空档发动快速反击：科瓦契奇中场断球后送出直塞，佩特科维奇左路高速插上摆脱阿尔巴防守，横传禁区中路，克拉马里奇跟进推射空门得手，克罗地亚队1-0打破僵局。此粒进球是格子军团反击战术的美体现——从断球到破门仅用8脚传递，速度与精度兼备。
下半场西班牙队加强攻势，主帅恩里克换上费兰·托雷斯与法蒂增强冲击力，球队进攻节奏明显加快。第58分钟，西班牙队获得绝佳机会：奥尔莫禁区前沿横敲，加维跟进远射，皮球擦右侧立柱偏出。面对西班牙的狂攻，克罗地亚队门将利瓦科维奇化身“叹息之墙”：第75分钟，法蒂小禁区内头球攻门，利瓦科维奇反应神速单掌将球托出横梁；5分钟后，阿尔巴左路传中，莫拉塔甩头攻门，利瓦科维奇再次倒地将球没收，连续扑救彻底瓦西班牙的反扑势头。
决胜进球在第67分钟到来。莫德里奇中场拿球后展现大师级视野，分边给插上的右后卫尤拉诺维奇，后者精准传中，佩特科维奇前点甩头攻门，皮球划过一道弧线直挂球门远角，比分扩大为2-0。这名克罗地亚前锋此役贡献1球1助攻，成为球队获胜的头号功臣。
终场哨响，克罗地亚队以2-0锁定胜局。全场比赛，格子军团控球率虽仅38%，但反击效率极高——4次射正全部击中门框范围，2次转化为进球；而西班牙队12次射门仅3次射正，暴露出攻坚效率不足的问题。克罗地亚队用一场战术胜，再次证明自己是大赛舞台上的“硬骨头”，他们将在决赛中与另一支劲旅争夺欧国联冠军。