科学家研究显示：1月初新冠病毒或已在意大利出现
近期多项科学研究表明，新冠病毒在意大利的传播时间可能早于此前公认的记录。意大利科学家通过对早期生物样本的回溯分析发现，2020年1月初，该国或已出现新冠病毒的零星传播迹象。2020年2月21日，意大利报告首例新冠确诊病例，随后疫情在伦巴第大区快速扩散。但近年来，多个科研团队对早期样本的重新检测，为病毒传播时间线提供了新证据。2022年，意大利米兰大学团队在《柳叶刀·传染病》发表研究，对2019年10月至2020年3月期间采集的959份血液样本进行血清学检测，结果显示，2020年1月第一周采集的两份样本中，检测到新冠病毒刺突蛋白抗体，提示这些个体可能在1月初已感染病毒。
另一项由意大利国家卫生研究所主导的研究，对2019年9月至2020年2月的呼吸道样本进行病毒RNA检测，发现2020年1月15日一份来自米兰患者的样本中，存在新冠病毒整基因组序列。该患者当时因“不明原因肺炎”入院，症状与新冠感染高度吻合。研究人员指出，这一发现表明，病毒在意大利的社区传播可能在1月初已悄然开始，而非此前认定的2月下旬。
这些研究并非孤例。2021年，美国、西班牙等国科学家也通过类似方法，在2019年底至2020年初的样本中检测到新冠病毒痕迹。意大利科学家认为，1月初的病毒出现，可能与当时全球范围内的人员流动有关，但具体传播路径仍需进一步溯源。
尽管早期传播规模较小，未引发大规模聚集性疫情，但这些发现修正了人们对新冠病毒全球传播时间线的认知。它提示新冠病毒的早期扩散可能比想象中更早、更隐蔽，为理病毒变异、传播规律及制定防控策略提供了关键科学依据。