从院校层次看，不同类型高校的未通过率差异显著。“双一流”高校及重点本科院校因生源基础较好、英语教学资源更丰富，四六级通过率普遍较高，部分院校甚至超过80%，未通过率多低于20%；而普通本科院校尤其是应用型高校，未通过率则明显上升，部分院校可达45%以上。专科院校因培养目标侧重职业技能，英语教学学时较少，四六级参考率本身较低，未通过比例更高，部分专业未通过率甚至超过60%。
年级维度上，未通过群体呈现“倒金字塔”分布。大一新生因刚高考，英语基础相对扎实，但受限于高校四六级报考资格限制多数院校大二方可报考，实际参考人数较少；大二学生首次参考时，未通过率往往最高，部分班级可达50%；进入大三、大四后，随着备考经验积累和升学就业压力增大，学生投入时间增多，未通过率逐渐下降，最终毕业时多数高校未通过四六级的学生比例收缩至15%-25%。
未通过的核心原因集中在三个层面：一是英语基础薄弱，部分学生中学阶段英语成绩较差，词汇量不足3000，难以应对四六级的阅读和听力；二是备考态度松弛，超过半数未通过者承认“未系统复习”，仅考前一周突击刷题；三是应试技巧缺失，对听力长对话、阅读匹配题等题型的题策略掌握不足，导致时间分配不合理。
综合来看，大学生中未通过四六级的人数虽未形成绝对多数，但已构成不可忽视的群体。这一现象既与学生个体英语能力相关，也受院校教学资源、培养目标等结构性因素影响，成为反映高校英语教学质量与学生学习状态的重要参照。