这一仪式起源于20世纪90年代的日本，最初由民间组织发起，旨在通过礼仪教育弥补现代家庭在成人教育中的缺失。活动名称中的“白色”象征纯洁与新生，参与者需身着白色礼服——女性多为白色连衣裙或和服，男性则以白色西装或衬衫为主，整体风格庄重而不失青春感。
仪式流程通常包括三项核心环节：一是“成年誓言”环节，青年当众宣读对家庭、社会的责任承诺；二是“长辈寄语”，由社区代表或行业前辈分享人生经验；三是“未来卡片”交换，参与者写下对自己的期许并封存，约定数年后开启。与西方毕业典礼的个人成就展示不同，白色毕业式更集体归属感与社会角色的转换。
在当代日本，这一仪式已从民间自发行为演变为半官方活动，参与者除了适龄青年，还包括家人、导师及社区代表，部分活动会邀请企业提供职业规划咨询。数据显示，2023年日本全国有超过800个市町村举办了白色毕业式，参与率较十年前提升37%，反映出社会对青年衔接教育的重视。
值得意的是，白色毕业式并非法定仪式，其内容因地区文化差异呈现多样性：在东京等都市圈，活动常与职场体验结合；在京都等传统城市，则保留了更多茶道、花道等文化展示环节。但共同内核始终围绕“成年意味着独立与担当”这一核心价值观，成为日本青年社会化过程中的独特印记。
随着社会观念变化，当代White Graduation逐渐融入生涯规划、心理健康等现代议题，成为连接青年与社会的桥梁。其本质并非学历认证，而是通过具有神圣感的仪式，帮助年轻人建立对“成年”的具象认知，在仪式感中成从家庭保护到社会参与的心理过渡。