QQ等级体系以星星、月亮、太阳为基本单位，采用4级递进制：4颗星星升为1个月亮，4个月亮升为1个太阳。用户每天登录QQ并满足一定活跃时长，账号会累积活跃天数，当活跃天数达到320天即可升级为太阳号。这个等级不仅是时间的积累，也是用户网络社交资历的象征。
太阳号的核心价值体现在功能特权上：用户可自定义上传头像，告别系统默认的静态头像；能创建1个200人群，拓展社交圈层；还可设置QQ空间自定义皮肤，个性化展示个人主页。在移动互联网早期，这些功能曾是区分普通用户与资深用户的重要标志。随着QQ版本迭代，太阳号的稀缺性逐渐降低，但它仍是很多老用户的青春记忆。如今，虽然等级体系新增了皇冠标识4个太阳为1个皇冠，但太阳号作为用户从新手阶段进入成熟使用阶段的分水岭，依然承载着独特的社交价值，见证了中国互联网社交的发展历程。