一场正规篮球赛的时间，需要从规则设定的基础时长与实际进程中的时间消耗两方面来看。不同篮球联赛的核心时间规则有所差异，而实际观赛时感受到的时长，又会因比赛中的停表环节有所延长。
全球主流的正规篮球赛制中，最具代表性的是NBA美国职业篮球联赛和国际篮联FIBA体系。NBA比赛分为四节，每节12分钟，四节累计48分钟，这是其基础比赛时长；FIBA比赛同样分为四节，但每节时长为10分钟，总基础时长为40分钟。这种差异源于不同联赛的竞赛逻辑：NBA更重观赏性和商业价值，12分钟每节能提供更长的连续对抗时间；FIBA则更聚焦竞技公平，10分钟每节让比赛节奏更紧凑。
但基础时长并非实际比赛的全部。篮球比赛中，计时器会在多种关键节点暂停：每节最后两分钟及加时赛最后两分钟，只要出现控球权转换、投篮命中后对方快速发球等情况，计时器就会停止；球队叫暂停时NBA每队有常规暂停和短暂停，FIBA为统一的暂停额度、球员执行罚球时、球出界或出现判罚争议时，计时器也会暂停。这些停表环节让比赛时间“拉长”——一场NBA比赛的实际耗时通常在2小时到2小时30分钟，FIBA比赛约1小时50分钟到2小时15分钟。
若四节后双方比分持平，比赛会进入加时赛。NBA与FIBA的加时赛规则一致：单节5分钟，休息1分钟，且加时赛次数不限，直到分出胜负。历史上曾有多场经典加时战，比如1951年NBA罗切斯特皇家队与印第安纳奥林匹亚队的六加时比赛，总实际耗时远超常规赛事。
所以，一场正规篮球赛的“时间”有两层含义：基础时长上，NBA为48分钟四节12分钟，FIBA为40分钟四节10分钟；而算上停表和加时，实际观赛时间会显著延长。观众在屏幕前或场馆内感受到的两小时左右赛程，正是这两种时间维度共同作用的结果——既包含规则规定的40或48分钟核心对抗，也包含让比赛更整、更具悬念的停表与加时环节。