当我们说起“欣欣向荣”，总会先想起窗沿下抽芽的柳枝、田埂边冒头的嫩草，或是清晨里沾着露水珠的绣球花——所有关于生长、关于热闹、关于日子往好里走的意象，都藏在这四个字里。而在十二生肖中，最能接住这份“生机”的，是羊。
羊的身上，带着“阳”的温度。古人说“羊通阳”，阳气是什么？是冬雪融化时的第一缕风，是种子拱破泥土的那股劲，是连墙角的苔藓都要爬高两寸的劲头。春天的阳气最盛，山坡上的草叶跟着阳气往上窜，羊儿就踩着草尖走，蹄子沾着草屑，鼻尖碰着花苞，连叫声都带着股子嫩生生的甜——这画面本身，就是“木欣欣以向荣”的活。你看草原上的羊群，它们从不是孤孤单单的一只，总是一群群挤在绿毯似的草场上，低头啃食时，草叶顺着齿缝滑进喉咙，像是把“生长”吃进了肚子里；抬头时，角尖顶着蓝天，连影子都染着草的绿——这样的场景，难道不是“欣欣向荣”最直白的模样？
羊还是“旺”的象征。老辈人总说“羊年是丰收年”，不是没有道理的。古代祭祀时，羊是“太牢”之一，要选毛色光亮、角儿周正的，因为它代表着“土地的回馈”：田地里的麦子长得像羊尾巴那样沉，菜园里的黄瓜爬得像羊脖子那样长，连屋檐下的燕子窝，都要比往年多添两个蛋。民间画里的羊，要么站在开满桃花的树下，要么踩着堆成小山的谷穗，旁边还要题上“三阳开泰”——“三阳”就是三个羊，三个羊站在一起，就是满屋子的生机，满院子的热闹，满日子的欣欣向荣。
连羊的性子，都像极了“欣欣向荣”的样子。它不似虎那样烈，也不似马那样急，总是慢腾腾地走，温温柔柔地叫，却藏着股子“稳扎稳打”的劲。就像春天的草，从来不是一夜之间铺满山坡的，而是每天长一点，每天绿一点，直到把整个大地染成青色。羊年出生的人，常被说“有福气”，不是因为运气好，是因为他们像羊一样，懂得把日子过成“慢生长”：事业上不急着求成，像攒草垛那样，一捆一捆堆高；生活里不忙着攀比，像啃青草那样，一口一口尝出甜。这样的人，日子自然会像春天的园子，慢慢开出花来，慢慢结出果来，慢慢活成“欣欣向荣”的模样。
所以当我们问“欣欣向荣指什么生肖”，答案从来不是绕弯子的谜语。是羊——是带着阳气的羊，是踩着青草的羊，是把“生长”刻进骨血里的羊。它用温顺的模样告诉我们，最动人的“欣欣向荣”，从来不是烈火烹油的热闹，而是像羊儿啃草那样，细细的，缓缓的，把每一寸时光都染成生机的颜色，把每一个日子都过成“往好里走”的样子。
这就是羊，这就是“欣欣向荣”的生肖。它不用大声喊着“我代表繁荣”，只需要站在草场上，只需要叫一声，只需要把角尖对着太阳——所有关于“生长”的想象，就都活了过来。