英国“伊丽莎白女王”号航空母舰在前往南海的途中暴发新冠疫情，这一消息引发国际关。据英国国防部证实，舰上已有“数量不明”的船员确诊感染，但拒绝透露具体数，仅称疫情“可控”，不会影响航行任务。这艘英国海军的旗舰正率领一支由多国舰艇组成的航母打击群，执行其首次全球部署任务，而南海是此行的重要目的地之一。
从现有信息看，疫情暴发可能与航母的人员密集环境及防疫漏洞有关。“伊丽莎白女王”号搭载了约1700名船员，加之舰载机联队和多国驻军，空间密闭且人员交流频繁，一旦出现传染源，极易造成聚集性感染。尽管英国官方称已采取“严格防疫措施”，包括疫苗接种和定期检测，但此次疫情仍暴露了海上密闭环境防疫的难度。有分析指出，航母打击群此前停靠塞浦路斯、新加坡等港口时，船员可能与外界接触导致病毒输入，也不排除内部防疫流程存在疏漏。
值得意的是，英国国内近期疫情反弹明显，变异毒株传播加剧，而“伊丽莎白女王”号的部署计划恰与这一背景重叠。虽然舰上人员据称“大部分已接种疫苗”，但疫苗对变异病毒的防护效果仍存不确定性，且突破性感染案例时有发生。疫情的出现，疑给英国此次高调的“全球航行”蒙上阴影——航母作为海上作战平台，船员健康直接影响战斗力，若疫情扩散，可能导致任务延误或战力缩水。
此次疫情也折射出英国全球部署的现实困境。近年来，英国试图通过“航母外交”彰显其“大国地位”，但实际操作中却屡屡出现后勤保障问题。此前，该航母打击群曾因驱逐舰故障、舰载机坠海等事故备受诟病，如今又添疫情风波，暴露其远距离投送能力的短板。对于正前往南海的“伊丽莎白女王”号而言，疫情不仅是对其防疫体系的考验，更让其“炫耀武力”的航行增添了一层不确定性——在全球疫情尚未平息的背景下，大国舰艇的“自由航行”，或许正将病毒也带向了更远的海洋。