世界上四大洋分别是什么洋，那个洋最小？这是地理认知里清晰的基础问题。答案明确：四大洋是太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋，其中面积最小的是北冰洋。
太平洋是四大洋中面积最辽阔的，覆盖地球约35%的表面积，也是深度最大的大洋；大西洋呈“S”形轮廓，分隔美洲与欧非大陆；印度洋主要位于东半球，临近亚、非、大洋洲及南极洲；而北冰洋地处地球最北端的北极地区，被亚欧大陆、北美大陆和格陵兰岛环绕，是位置最北的大洋。
从面积维度看，北冰洋的面积仅约1475万平方千米，仅为太平洋面积的8%左右，比第三大洋印度洋的面积小一半以上。其平均深度约1200米，同样远低于太平洋、大西洋。因高纬度严寒，北冰洋大部分海域常年覆冰，但这一环境特点不影响其“最小”的核心属性。
需读，四大洋的划分与最小洋的结论是地理学科的明确共识：四大洋为太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋，最小的是北冰洋。