当地时间10月12日，美国爱荷华州立大学突然发布声明，宣布将在2024年春季学期后永久关闭其位于得梅因市的分校。该决定距离新学期开学仅过去6周，引发学生、教职工及社区的强烈震动。
校方在声明中称，关闭分校的主要原因是入学生源持续下滑及运营成本攀升。数据显示，该校得梅因分校近5年 enrollments 下降了38%，2023年秋季学期在校人数不足500人，仅为2018年的一半。同时，分校每年需投入约800万美元维持运营，财政压力已超出学校承受能力。
“我们已尽一切努力挽救分校，包括削减课程、合并院系，但现实是，持续亏损让我们别选择。”爱荷华州立大学校长温迪·温特斯坦在声明中表示。该校，关闭分校是“确保主校区长期稳定”的必要措施。
据了，得梅因分校成立于1971年，曾是爱荷华州中部地区重要的高等教育机构，提供本科及职业教育项目。目前该校有38名全职教职工，约90%为当地居民。声明指出，学校将为在读学生提供转至主校区或合作院校的选项，并承诺为受影响教职工提供转岗机会或 severance packages。
消息曝光后，学生群体反应激烈。大三学生艾米丽·陈在社交媒体上发文称：“上周刚交学费，现在被告知分校要关了，转学意味着我要重新适应环境，甚至可能延误毕业。”部分学生计划13日在校内举行抗议活动，校方给出更详细的安置方案。
得梅因市市长弗兰克·考夫曼对分校关闭表示“极度失望”，认为这将削弱当地劳动力培训能力。他在采访中提到：“过去50年，分校为我们培养了数千名护士、工程师和教师，它的消失是社区的重大损失。”
目前，校方已开通咨询热线，并计划在未来两周内召开多场说明会。但对于是否有逆转可能，温特斯坦未给出明确回应，仅“这是经过董事会投票的最终决定”。
此次突发关闭事件并非个例。近年来，美国多所中小型高校因适龄人口减少、线上教育冲击等问题陷入生存危机。据美国高校与独立学院协会统计，2020年以来，已有超过120所高校宣布停办或合并。爱荷华州立大学分校的关闭，或将再次引发对高等教育资源分配与可持续发展的讨论。