风流天下：当猫鼠游戏遇上女公子
残阳如血时，沈砚之捏着那方绣着并蒂莲的丝帕，指尖还残留着江南水雾的凉。他昨夜潜入经略使府邸的暗格里，本该取走那封足以掀翻半壁江山的密信，却在紫檀木匣中摸到了这方绣帕。丝帕角落绣着极小的“卿”，与三年前在秦淮河画舫上，那个醉眼朦胧的女子塞给他的香囊同出一辙。《江湖今生》里说，沈砚之是天子亲封的暗卫统领，却总在执行任务时撞上那位神秘的“女公子”。有时是苏州织造局的账册被盗，他循迹追到寒山寺，只捡到半块沾着梅花香的胭脂；有时是漕运总督的生辰宴上，他刚识破刺客的伪装，楼上雅间便飘下一支暗器，精准钉死刺客袖口的毒针。人人都说女公子是江湖第一劫富济贫的盗贼，唯独沈砚之知道，那些被她“盗走”的密函，最后都悄声息地进了紫禁城的密档库。
就像此刻，他捏着丝帕立在画舫船头，江水滔滔漫过船舷。舱内传来温润的女声：“沈大人既已拿到密信，何不现身共饮一杯？”揭开舱帘时，女子正提着酒壶往青花盏里斟酒，乌发松松挽着，正是金陵第一名楼“闻香阁”的老板苏卿。案上摆着一坛二十年的花雕，酒液醇厚如琥珀，正是《花雕》一章里，让沈砚之醉倒在桃花树下的那坛。
“姑娘倒是坦荡。”沈砚之拔刀抵上她咽喉，刀锋却微颤——这张脸，与他八岁时在宫宴上见过的、那个被寄养在太师府的小公主，竟有七分相似。苏卿仰头饮尽杯中美酒，酒液顺着唇角滑落，在颈间凝成华露：“大人可知，这天下棋局里，你我究竟是猫捉鼠，还是鼠戏猫？”
远处传来更夫敲梆的声音，三更天了。沈砚之收刀入鞘，看着苏卿将密信点燃，灰烬被江风卷着飘向夜空。她忽然笑出声，眼波流转间，像极了当年太液池边戏水的小郡主：“明日早朝后，记得来闻香阁取新的要务。哦对了——”她从袖中掏出个油纸包，“你上次落在我这里的玉佩，缝在内衬里了。”
沈砚之捏着那个温热的纸包，看着画舫渐远，船头女子的身影溶在月光里。天子的密探与江湖的盗贼，本是水火不容的猫鼠，却在一次次交锋中，让彼此的影子都染上了对方的气息。他忽然想起《江湖今生》的，说书人在茶楼拍案而呼：“欲知沈统领与女公子是敌是友，且听下回分——” 江风掀起他的衣袍，怀中花雕酒的香气，竟比刀光剑影更惊心动魄。