山埃毒是民间对氰化物类剧毒物质的俗称，最常见的是氰化钾KCN或氰化钠NaCN。这类物质多为白色结晶性粉末，易溶于水，味道微苦，部分人能闻到类似苦杏仁的气味——但这种气味并非所有人都能察觉，反而让它的存在更具隐蔽性。
作为致命毒物，山埃毒的毒性核心是氰离子CN⁻。当它进入人体后，会迅速与细胞内的细胞色素氧化酶结合——这是细胞呼吸链的关键酶，负责将氧气转化为细胞能利用的能量。一旦结合，酶的活性被彻底阻断，细胞法“呼吸”，即使血液中充满氧气，也法被组织利用，形成可怕的“内窒息”。这种损伤从身体最依赖氧气的器官开始：大脑会在几秒内出现缺氧反应，心脏随之失去动力，短短几分钟内就能终结生命。
中毒的过程快得令人猝不及防。若口服或吸入高浓度山埃毒，几秒钟内就会出现头晕、胸闷，接着是剧烈的呼吸困难、四肢强直性抽搐，随后陷入昏迷，最终因呼吸和心跳骤停死亡。即使剂量较小，也会在数分钟到数小时内出现恶心、呕吐、意识模糊等症状，若没有及时的特效毒如射亚硝酸盐或硫代硫酸钠，结局同样致命。
山埃毒并非天然产物的“专属”，更多是工业制品。它广泛用于电镀、冶金、化工领域——比如电镀时用来清洗金属表面，冶金中提取金、银等贵金属；部分农药、杀鼠剂中也会添加低浓度氰化物。此外，一些植物如苦杏仁、桃仁、木薯中含有氰苷一种能分产生氰离子的物质，但这些植物中的氰苷需要大量摄入才会引发中毒，与工业用山埃毒的强度全不在同一量级。
山埃毒的“剧毒”特性让它频繁出现在影视或文学作品中，成为“致命道具”的经典符号，但现实中它的管理极为严格——生产、运输、储存都受法律严控，普通人几乎没有接触机会。它的危险从不是“神秘”，而是直白的、不可逆转的致命性——一点点剂量，就能在短时间内终结生命，这就是山埃毒最本质的模样。