宋法棠，1940年12月生，山东郯城人，1964年8月参加工作，1965年5月加入中国共产党，大学学历。
早年，宋法棠在山东省郯城县从事教育工作，后进入中共郯城县委机关，从干事逐步成长为县委副书记。1983年起，他担任中共临沂地委副书记，1988年任山东省委组织部副部长，1993年任山东省委常委、组织部部长。1998年，他调任黑龙江省委副书记，2000年任黑龙江省委副书记、代省长，2001年任黑龙江省省长。2003年，他任黑龙江省委书记，2005年兼任黑龙江省人大常委会主任。此外，他还曾是第十六届中央委员。
宋法棠的履历反映了他从基层起步，在地方治理和党政管理岗位上的长期实践，涉及组织、政务等多个领域，工作经历涵盖山东、黑龙江两省，始终在党和国家的领导下，为地方发展和民生事业服务。