四氯乙烷是一种含氯的有机化合物，化学式为C₂H₂Cl₄，由两个碳原子、两个氢原子和四个氯原子构成，是乙烷分子中四个氢原子被氯原子取代后的饱和卤代烃。
从物理特性来看，四氯乙烷在常温常压下是色透明的液体，带有类似氯仿的特殊气味。它的密度比水大，约为1.6克/立方厘米，沸点约146℃，熔点-43℃左右。由于分子中氯原子的强极性，四氯乙烷不溶于水，但能与乙醇、乙醚、苯等有机溶剂混溶——这一特性是它作为工业溶剂的基础。
化学性质上，四氯乙烷通常较为稳定，但在高温、光照或强碱环境中会发生分，释放出氯化氢、光气等有毒气体。光气是一种剧毒的刺激性气体，对呼吸道和肺部有强烈伤害，这也是四氯乙烷具有危险性的核心原因。
工业领域中，四氯乙烷的用途围绕其溶能力和反应活性展开：它常被用作油脂、蜡、橡胶、树脂的溶剂，能高效溶这些有机物；也曾作为杀虫剂成分或金属表面清洗剂，去除油污与杂质；还是合成三氯乙烯、四氯乙烯的重要体——这些衍生物广泛应用于干洗、金属脱脂等场景。
简言之，四氯乙烷是一种结构明确、具有特定物理化学性质的卤代烃，其特性决定了它在工业中的应用，同时也因分产物的毒性需要谨慎处置。